花籠的相關知識及基本養護（Aztekium ritteri）

　　花籠(Aztekium ritteri)一直是仙人掌科植物中經典的代表種，十幾年前在國內就被譽為掌類植物的“四大名種”之一。近年來，隨著國內外市場需求量的增加，國內在近10年之內又無望繁殖出成品實生株，花籠的價格也一路飆升，更為這個品種增加瞭魅力的資本，目前可以說花籠已經成為掌類植物中在同尺寸下最昂貴的原始種類之一(同樣靠小尺寸高價格取勝的恐怕隻有赤花菊水和松露玉瞭)。

　　種和屬的簡介：

　　花籠最早在1928年被Boedeker記述，為瞭紀念Friedrich Ritter，將其命名為Echinocactus ritteri。幾年以後，他重新將花籠作為一個新屬發表，命名為Aztekium，中文名稱皺棱球屬。隨後在1991年發現瞭欣頓花籠Aztekium hintonii，從此花籠屬裡又多瞭一個新成員。與花籠屬最近緣的是喬治欣頓球屬Geohintonia，隻有一種：薄葉花籠Geohintonia mexicana，一般認為是由欣頓花籠和其它種類雜交產生的屬。

　　產地：

　　花籠僅產自墨西哥東北部的新萊昂州(Nuevo Leon)，隻在新萊昂州唯一的一個谷地(Rayones) 中發現過。在這個小區域裡的花籠喜歡長在陡峭的山崖上，這些山崖主要由易碎的石灰石構成，通常生長於背陰坡巖石的背陰面。花籠喜群居，在原產地沒有被破壞過的地方，花籠常一群聚集生長在一起。

　　外觀：

　　花籠的外型非常特殊，通常不會與其他球類混淆起來的。它的個體很小，單頭植株直徑一般在3~5cm，最大單頭一般7cm左右，扁球狀。花籠與其他一些仙人掌科植物不同，它沒有發達的、可存貯水分的肉質根，這也與花籠的生長環境相一致，即原產地水分並不缺乏。花籠的球體通常有6~12條左右的棱，在棱與棱之間，橫延著許多小的副棱，像整條棱都打皺一樣，這也是這個屬的中文名：皺棱球屬的來歷。

　　花籠的形狀就象古阿茲臺克人(Aztek)的一件石雕工藝品，正因為如此，它的屬名被命名為Aztekium。這種皺棱結構使球體有伸縮的餘地，可以較好的適應原產地水分的劇烈變化。年幼花籠植株的顏色為淡草綠色中透著蒼白，老年植株更加趨向灰綠色。但在人工栽培條件下，花籠幼嫩的部分(新出的側芽)，偶爾會呈現出紫紅色，尤其在嫁接株上表現更加明顯。