淺談多肉植物的紅葉現象

　　紅葉現象是被子植物常見的一種伴隨環境變化而產生的顏色改變，裸子植物非常少見。在多肉植物中，紅葉作為一種園藝類型，普遍存在於許多種類的園藝變種當中，尤其見於星球屬的鸞鳳玉。在多肉植物中的一些品種也具有類似的現象但季節依賴不明顯，如景天科的虹之玉，甚至大戟科的佈紋球。

　　傳統觀念上的紅葉就是指伴隨季節的變化，尤其是秋冬季節。實際上，所謂的紅葉其實是一種自身色素的交替改變，促進這些改變的誘因有光照、溫度和脅迫，其中對光照的反應最為明顯。

　　紅葉現象的產生是由於自身色素比例的改變而造成的，這包括正常色素的消退、分解，新色素的生成或者正常色素化學結構的改變。這個問題在80年代就已經開展瞭大量的研究，當時的理論認為是由於在秋季葉綠素的分解而葉黃素、花青素等諸色素的顏色被體現出來。

　　近年來的研究表明，秋季植物表皮變紅是由於重新合成瞭大量的花色素甙的結果，花色素甙通常稱鮮紅色、紫色和藍色。入秋以後，表皮細胞中的花色素甙大量合成的是件實際上要遭遇葉綠素的分解，秋季的寒冷和幹燥是促進花色素甙合成的主要原因。

　　花色素甙是一種類黃酮化合物，由一個氧雜萘和一個苯環所連接，形成雙環15碳的化合物。其中環上可以衍生一些羥基和甲基，在相應的羥基上可以由單糖分子形成糖苷。脫去單糖的單純15碳二環分子就是花色素。不同的碳位被羥基、甲基或者形成糖苷，都會使得這個化和物具有不同的吸收光譜，從而產生不同的顏色。此外，該化合物由於是甙結構，也含有羥基，所以pH將對它的空間結構有一定影響，也就是說酸堿度的改變會導致顏色變化。

　　花色素甙的合成是紅葉現象產生的主要原因，它的合成量的大小、結構變化都會影響外觀上的紅葉表現。由於花色素甙的生物代謝過程復雜，涉及瞭大量生化反應，故不加贅述。但是要提到整個代謝當中的關鍵酶：o-甲基轉移酶、UDPG-類黃酮葡糖轉移酶和鼠李糖轉移酶，這三個酶是合成關鍵酶，任何一個酶阻斷劑或者激活劑都可以影響紅葉現象。