音樂有助於培養早產兒的大腦

與大多數工業化國傢一樣，在瑞士，近1%的兒童“非常過早”出生，即在懷孕第32周之前，即每年約有800名兒童出生。雖然新生兒醫學的進步現在給瞭他們很好的生存機會，但這些兒童卻面臨著發展神經心理障礙的高風險。為瞭幫助這些脆弱新生兒的大腦在充滿壓力的重癥監護環境下盡可能發育，日內瓦大學和瑞士日內瓦大學醫院的研究人員提出瞭一個原創的解決方案：專門為他們創作的音樂。和第一個結果，發表在國傢科學院會議記錄在美國，令人驚訝的是：醫學影像顯示，聽過這種音樂的早產兒的神經網絡，特別是一個涉及許多感官和認知功能的神經網絡，正在得到更好的發展。

擁抱中心的新生兒重癥監護室每年都會迎來80名過早出生的孩子-懷孕24周到32周，也就是說，其中一些孩子比計劃提前瞭將近4個月。絕大多數人能活下來，但有一半人後來會發展成神經發育障礙，包括學習困難、註意力或情緒障礙。“出生時，這些嬰兒的大腦仍然不成熟。因此，大腦發育必須在重癥監護室的孵化器裡繼續進行，條件與他們還在母親子宮裡的情況非常不同，”UNIGE醫學院教授、“擁抱發育與生長部”責人、指導這項工作的佩特拉·胡普比解釋道。“大腦的不成熟，再加上令人不安的感官環境，解釋瞭為什麼神經網絡不能正常發展。”

特制的音樂

日內瓦的研究人員從一個實際的想法開始：由於早產兒的神經缺陷至少在一定程度上是由於意外和緊張的刺激，以及缺乏適應他們的條件的刺激，所以他們的環境應該通過引入愉快的和結構化的刺激來豐富。由於聽力系統很早就開始運作，音樂似乎是一個很好的選擇。但是哪種音樂？Petra HüPPI說：“幸運的是，我們遇到瞭作曲傢安德烈亞斯·沃倫韋德，他已經為脆弱的人群開展瞭音樂項目，並且對創作適合早產兒的音樂表現出瞭極大的興趣。”

勞拉·洛迪埃，神經科學博士，“擁抱”和“UNIGE”的研究員，展示瞭音樂創作的過程。“重要的是，這些音樂刺激與嬰兒的狀況有關。我們希望在適當的時候用愉快的刺激來安排一天：伴隨他們覺醒的音樂，伴隨他們入睡的音樂，以及在覺醒階段互動的音樂。”為瞭選擇適合這些非常年輕的病人的器械，安德烈亞斯·沃倫韋德在一位專門從事發育支持護理的護士在場的情況下，為嬰兒演奏瞭多種器械。“最能引起反應的樂器是印度耍蛇人的長笛(朋吉)，”勞拉·洛迪埃回憶道。“非常激動的孩子們幾乎立刻平靜下來，他們的註意力被音樂所吸引！”因此，作曲傢寫瞭三個聲音環境，每個8分鐘，與朋吉，豎琴和鈴鐺音樂。

通過音樂更有效的大腦功能連接

這項研究是在一項雙盲研究中進行的，研究對象是一組聽音樂的早產兒、一組早產兒和一組足月新生兒，以評估聽過音樂的早產兒的大腦發育是否更類似於足月嬰兒。科學傢們對這三組兒童進行瞭功能磁共振成像。沒有音樂，早產兒大腦區域之間的功能連接性通常比足月嬰兒差，這證實瞭早產兒的負面影響。勞拉·洛迪表示：“受影響最嚴重的網絡是顯著網絡，它在特定時間檢測信息並評估其相關性，然後與其他必須行動的大腦網絡建立聯系。這個網絡對於學習和執行認知任務以及社會關系或情感管理都是必不可少的。”

在重癥監護中，孩子們被與他們的狀況無關的刺激所淹沒：門開和關，警報被觸發等等。不像一個足月的嬰兒，在子宮裡，調整它的節奏與其母親的節奏不同，處於重癥監護中的早產兒很難在特定的環境中發展出刺激的意義之間的聯系。另一方面，聽過安德烈亞斯·沃倫德音樂的兒童的神經網絡有瞭顯著的改善：突顯網絡與聽覺、感覺運動、額葉、丘腦和前葉網絡之間的功能連接確實增加瞭，從而使大腦網絡的組織結構與足月嬰兒更相似。